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11月21日22:45，世界盃亞洲區預選賽小組賽第二輪，敘利亞將在沙特吉達迎戰日本。
敘利亞在首場世界盃預選賽中1-0擊敗朝鮮，比賽同樣是在吉達進行，效力於卡塔爾俱樂部阿拉伯人的索馬的點球小勝對手，取得開門紅。這支敘利亞的主帥是68歲的阿根廷人庫珀，今年年初上任，上個世界盃週期中他執教烏茲別克斯坦，但未能帶隊在亞洲盃上進入八強下課。過去的兩年執教民主剛果，但在世界盃預選賽附加賽中輸給摩洛哥，在非洲杯預選賽前兩場小組賽中輸給蘇丹和加蓬慘遭下課。來到敘利亞的首場比賽擊敗泰國，但輸給了巴林和越南，九月份的國際比賽日擊敗了中國。上週四擊敗朝鮮是庫珀上任後的第二場勝利。
敘利亞在擊敗朝鮮的比賽中派出了兩名歸化球員首發，一位是出生於雅典的右後衛魏斯，他效力於希臘甲級聯賽球隊雅典卡利地亞，另一位是效力於阿根廷乙級聯賽的後腰Ezequiel Ham，他出生於布宜諾斯艾利斯，本賽季在阿乙聯賽中打入三球助攻七次。效力于貝爾格拉諾的邊鋒Ibrahim Hesar替補登場，他出生於科爾多瓦。除了上述三人和進球的索馬，中國隊的苦主赫裡賓同樣首發出場，他目前效力於阿聯酋的阿布扎比瓦赫達，本賽季出場六次打入三球。敘利亞雖然近年來給中國隊留下了痛苦的回憶，但他們從未晉級過世界盃，六次參加亞洲盃也從未進入過淘汰賽，他們在亞洲盃上的最大比分失利還是兩次輸給中國隊，比分均是0-3。
日本上週四在大阪吹田球場5-0大勝緬甸開啟世界盃預選賽的征程，日本主帥森保一在首發陣容中並未排出最強陣容，除了因傷退出的三苫薰和古橋亨梧等，隊長遠藤航和蘭斯前鋒伊東純也、皇家社會前鋒久保建英以及斯圖加特後衛伊藤洋輝均在替補席上休息了全場。來自J聯賽的大迫敬介和每熊晟矢首發出場，效力於賴揚的谷口彰悟也出現在首發陣容中，最終憑藉上田綺世的帽子戲法和鐮田大地、堂安律的進球，日本輕鬆獲勝。
在賽前的新聞發佈會上，日本主帥森保一確認了將對首發陣容進行調整，上週四沒有出場的球員將獲得機會。打滿全場的卡薩皮亞前鋒相馬勇紀將得到休息，上演帽子戲法的上田綺世和谷口彰悟有望連續首發，前者將爭取連續第二場世預賽進球，持平三浦知良、南野拓實和原博實的紀錄。上屆世界盃預選賽十二強賽中，敘利亞和日本同分在一組，最終日本兩回合全部獲勝進八球一球未失。森保一在賽前表示，庫珀麾下的這支敘利亞球風簡練，反擊速度較快，但作為日本來說，球員板凳深度是最大的優勢，希望上週沒有出場的球員們能好好發揮。
庫珀執教的球隊一般球風保守，堪稱大巴戰術的堅定擁護者，在國際米蘭時期擁有羅納爾多和維埃裡組合卻拱手將冠軍讓給尤文圖斯，令多少藍黑球迷扼腕嘆息。如今二十年過去，阿根廷人的風格沒有任何改變，因此也不難解釋近年來球員輩出的民主剛果和烏茲別克斯坦都沒讓他帶出成績來。敘利亞海外移民眾多，本次他只招了三名歸化球員，首戰擊敗朝鮮讓他順利過關，本場面對日本如果大比分失利，預計他的日子將開始難過起來。世界盃預選賽對日本而言基本是走個過場，即便派出二隊相信他們也能輕鬆晉級，本場比賽勝負似乎沒有懸念，唯一的疑問是森保一能否帶領球隊大勝。近年來日本的攻擊力取得長足進步，上田綺世和三苫薰的橫空出世讓日本不再擔憂進球。即便三苫薰不在，久保建英、伊東純也的組合也足夠應付亞洲任何一條防線。
