魔術上賽季雖有狀元秀班凱羅，但戰績提升有限，與附加賽還頗有距離。班凱羅雖然場均20分，但多在弱旅身上刷數據，作為大前鋒，他籃板能力一般，外線投射效率也不高。好在魔術又選到了首輪第6號順位布萊克和第11順位霍華德，布萊克是重點栽培的後場新核，霍華德是朱萬·霍華德的獨子，成熟度不如布萊克，但潛力不可低估。
相比上賽季連戰連敗，新賽季的魔術面貌一新，8勝5負東部第6。如今NBA愈發鼓勵進攻以增加觀賞性，能守擅守的球隊越來越少，但魔術的可貴之處就是大力打造防守體系，用實際行動告訴大家，防守也可以掌握主動權並贏下勝利。主教練賈馬爾-莫斯利甚至立下FLAG：防守是他們本賽季的首要任務，目標是進入聯盟前5的防守球隊。
魔術很好地踐行了主帥理念：13輪過後場均失分只有106.6分，全聯盟僅次於尼克斯的104.9，與凱爾特人並列第二，其中主場更是場均只丟104.2，由此帶來了60%的主場勝率。13輪中，魔術有5場讓對手得分不過百，尤其最3連客的賽程中雙殺公牛，分別讓對手只拿到94分和97分。
在魔術的防守體系中，薩格斯堪稱防守尖兵，場均2.2搶斷領跑全隊；艾薩克場均1.4次蓋帽以及卡特在籃下的垂直防守也是出色。小瓦格納作為球隊領袖和隊內得分榜，不僅進攻端出色，本賽季防守端也能貢獻場均5.5籃板1.2搶斷和0.2蓋帽，加上他哥哥替補出場也有場均4.1籃板的不俗數據，魔術的防守相當嚴密緊緻。
不過也要看到，魔術眼下存在一個明顯問題：上半場往往表現出色，下半場則急轉直下。近3輪雖然3連勝，但都是前兩節大比分領先，最後兩節脆敗，近3個下半場分別為46-61，54-64，50-72，上輪對步行者，後兩節足足輸了22分，靠吃老本才贏下勝利。實際上近5輪的下半場，魔術都是失利狀態，這與防守力下滑息息相關。魔術急需解決的就是下半場防守問題，一旦有所突破，球隊戰績可以更上一層樓。
猛龍當前負多勝少排名東部11，球隊戰力沒有大的變化，但究竟是競爭季後賽資格還是啟動重建，上層定位始終不明，波及到球員層面，就是缺乏明確目標和方向。最近7輪猛龍拿到4勝，但3個對手都是活塞、奇才、馬刺這樣的魚腩，含金量總體不高。