在世預賽中韓大戰開始前，你抱有怎樣的期待？樂觀者相信鬥志可以彌補實力差距，國足有實力復刻2017年戰長沙的驚喜；理智者認定一場平局就相當於勝利，巨大的實力差距面前，輸球也可以接受；悲觀者則認為這會是一場沒有懸念的血洗，韓國客場讓兩球的預期已經說明了一切。在深圳的這個夜晚，一切塵埃落定，國足確實無法逾越韓國這座高山。
3比0的比分，足以呈現這樣一場比賽的差距，獨中兩元的孫興慜和落寞的武磊們形成鮮明的對比，戴著隊長袖標的張琳芃和一眾韓國新生代球員們則反映著另一個層面的差距——國足人才斷檔青黃不接，韓國足球人才遍地開花，效力豪門的孫興慜、李剛仁、金玟哉們，就足夠令人豔羨。
提起中韓足球間的對決，“恐韓症”是時常出現的詞彙。在2010年春節那場蕩氣迴腸的東亞杯勝利之前，中國隊長達32年未曾擊敗韓國，而從那場3比0之後的13年裡，國足也只贏過韓國一次。那是2017年3月23日的長沙，裡皮治下的國足在十二強賽中踢出鬥志，于大寶一錘定音，振奮了整個華夏。
然而，巨大的足球基礎差距，意味著國足贏韓國註定是“偶然事件”。看看雙方的排名，韓國高居第24，是標準的世界二流，國足呢？世界排名第79，勉強才算得上是亞洲二流。雙方過去幾年的交鋒證明了這一點——從2019年亞洲盃到過去兩屆東亞杯，國足三戰皆墨，且全部遭遇零封。
將目光移向深圳大運中心體育場，這同樣是一場不對等的較量，此役韓國首發的總身價為1.6億歐元，國足的首發總身價僅僅是565萬歐元，甚至不及對手的零頭，這種差距也清晰地體現在了場上。縱觀全場比賽，中國隊只有前10分鐘沒有失勢，但這一切也隨著一個爭議點球被徹底擊碎。
比賽第10分鐘，韓國進攻造成了國足禁區內的混亂，朱辰傑被裁判處以極刑，然而慢動作顯示他似乎並未放倒黃喜燦。這次突如其來的變故讓國足的氣勢戛然而止，孫興慜在激光筆的照射下穩穩罰中點球，然後向現場的中國球迷做出了閉嘴的手勢。比分變成了0比1，國足氣勢一瀉千里。
上半場之後的時間，韓國完全掌控了場上的主導權，國足僅有兩次沒能命中目標的射門，韓國則製造出了三次絕佳機會。第42分鐘，吳曦前場完成搶斷，譚龍禁區內的勁射擊中邊網，是國足為數不多的機會。但在製造了這次威脅僅僅幾分鐘後，中國隊城門就再度失守，李剛仁送出助攻，孫興慜頭球梅開二度。
半場0比2，韓國實力上還有碾壓性的優勢，比賽似乎勝負已分。易邊再戰，韋世豪傷退被換下，國足失去了為數不多的爆點，韓國也心領神會地放慢了節奏，比賽提前進入了垃圾時間。朱辰傑的門線極限解圍成為為數不多的亮點，裁判吹停國足進攻則引發了眾怒，現場球迷高喊“裁判XX”是在表達不滿，也是一種情緒的宣洩。
比賽的尾聲階段，韓國利用定位球打出配合，孫興慜送出助攻，鄭昇炫破門鎖定勝局，讓一切蓋棺定論。裁判的判罰爭議固然引發眾怒，但0射正0角球的數據才更能反映雙方的實力差距。韓國足球水平逐漸提升，中國足球卻深陷低谷，這就是一場亞洲一流與亞洲二流間的較量，甚至可以說國足輸得毫無還手之力。
在同組的另一場比賽中，泰國以3比1擊敗新加坡，積分暫時追平了中國隊，小組形勢確如人們預料的一樣，將在中泰間決出小組第二。輸給韓國之後，國足需要的就是放下幻想，認清自身的能力與定位，不妄自菲薄地去迎接下一場比賽。現實是殘酷的，但路終歸要一步一步走，沒能復刻戰長沙的豪邁，接下來的世預賽之路，就祝國足好運吧。