北京時間情人節的凌晨，2023/24賽季歐冠1/8決賽戰火燃起，曼城毫無懸念地在客場3比1擊敗了哥本哈根，皇馬則在殘陣出擊的情況下，依靠迪亞斯和盧寧的個人能力從萊比錫的主場帶走歐冠七連勝。在這“史上最平淡”歐冠16強抽籤對陣中，兩支率先登場的奪冠熱門奠定了豪門強勢控場的基調。
不過，皇馬和曼城雖然都贏球了，且兩支球隊都是奪冠熱門，但笑到最後的過程乃至賽季的走勢都是截然不同。藍月亮這邊傷員逐漸迴歸，狀態也是越來越好，贏球都是完全碾壓，而皇馬似乎要經歷先甜後苦，傷病名單依舊很長，加上冬窗沒有有效的補充，幾乎是在考驗安切洛蒂的執教水平。
也難怪歐冠1/8決賽首回合作客萊比錫，會被段子手評價為皇馬經典的“決賽型踢法”。何為“皇馬決賽打法”呢？就是依靠球員個人能力進一個，然後收縮防守打反擊，控球的時刻也控制節奏，接著門將超神守住勝利果實。最經典的案例就是2021/22賽季歐冠決賽踢利物浦，此番對陣德甲勁旅，彷彿是那場比賽的“低配”版本。
皇馬如此放低姿態，也是沒有辦法的辦法，看看銀河戰艦的傷病名單，本賽季日常拯救球隊的貝林厄姆無法登場，呂迪格、米利唐、庫爾圖瓦、阿拉巴這些後防重要球員同樣只能作壁上觀，皇馬的中場陣眼變成了老將克羅斯，中位線上戴著隊長袖標的納喬狀態又下滑嚴重，如此配置，安切洛蒂真的高調不起來。
面對並非完全體的皇馬，萊比錫第2分鐘就險些先聲奪人，謝什科頭球攻門直入網窩，但裁判認為進球過程中存在越位位置干擾門將，裁定進球無效，才讓銀河戰艦逃過一劫。事實上，開場後的很長一段時間裡，皇馬最忙碌的都是二號門將盧寧，謝什科不斷髮難，亨裡希斯也製造著威脅，烏克蘭門神顯得有些應接不暇。反觀西甲豪門，上半場都沒有製造太好的機會。
易邊再戰，萊比錫的勢頭依舊猛烈，但命運的齒輪開始向皇馬轉動。第48分鐘，迪亞斯在前場右路得球，連續擺脫防守後覓得空當，一腳寫意兜射直掛死角，皇馬全場比賽第二腳命中目標的射門就取得了進球！面對此情此景，萊比錫一臉懵逼，但還是很快就組織起如潮的進攻。
由於後防存在隱患，皇馬中場都不敢過於壓上，而納喬雖然拼盡全力，面對更年輕活力的對手也顯得力不從心。於是比賽的大多數時候，都是萊比錫佔據著主動，只是到了關鍵性的時刻，總有盧寧擋在德國勁旅面前。奧爾莫的抽射被撲，西蒙斯和謝什科的連續攻門被撲，海達拉的凌空吊射也被拒之門外……無所不能的盧寧，彷彿讓人看到巔峰庫爾圖瓦的影子。
全場比賽，萊比錫的絕佳機會多達三次，但沒有一個能夠轉換為進球，盧寧則做出9次撲救完成7次長傳，幾乎以一己之力守護住了皇馬。賽後盧寧獲得了全場最佳的9.8分，足見銀河戰艦有多麼狼狽，雖然次回合貝林厄姆和呂迪格大概率迴歸利好皇馬晉級，但此役進球功臣迪亞斯的受傷為球隊蒙上了另一層陰影——賽季衝刺拼陣容硬度，皇馬並不佔優勢。
相比之下，曼城的近況要好上許多，隨著哈蘭德和德布勞內紛紛傷愈復出，超級藍月愈發接近“完全體”。歐冠1/8決賽首回合，曼城控球率接近80%，總共射了27腳，創造6次絕佳機會，打出了統治級的表現。德布勞內製造三球，福登貢獻傳射，藍月亮贏得輕鬆寫意，唯一的遺憾就是B席在比賽尾聲階段出現不適離場。
至此，曼城已經豪取各項賽事十一連勝，已經連續兩個月高奏凱歌，那個賽季後半段惹不起的超級藍月又回來了。雖然瓜迪奧拉在發佈會上表示連續兩個賽季奪三冠王是一個99.9%不會實現的童話故事，但現在機會就擺在曼城面前。畢竟在這各支豪門都面臨困難的時刻，誰的硬實力和狀態又能比過藍月亮呢？